Вопросу использования серы в качестве модификатора битумных вяжущих посвящено достаточно много исследований в нашей стране и за рубежом. Поэтому останавливаться на этом мы не будем. Однако хотелось бы отметить тот факт, что применение серы в качестве модификатора предполагает именно химические преобразования в органических соединениях битума. На наш взгляд, самым интересным моментом этой технологии является то, что в одном из вариантов получения битумных вяжущих с использованием серы впервые было предложено вводить модификатор в гудрон до процесса получения самого битумного вяжущего. Отметим также что, несмотря на положительные результаты исследований, широкое применение такого рода продукты не нашли. Объяснение этого представляет собой отдельную тему, которая выходит за рамки наших исследований.

В мировой практике наиболее распространенным способом улучшения свойств битумов является модификация их полимерами. На сегодняшний день ассортимент полимерных добавок весьма широк, однако круг практически используемых значительно уже, и наилучшими в нём сегодня признаны термоэластопласты типа «стирол-бутадиен-стирол» (SBS). Поначалу улучшенные свойства полимербитумных композиций исследователи пытались объяснить образованием химических связей между битумом и полимерами. Химические методы исследования для этого оказались бесполезными, поскольку битумы имеют сложный состав и, введение полимеров делает эти методы малопригодными. После того, как исследователям стал доступен метод инфракрасной спектроскопии, для большинства полимернобитумных композиций было показано отсутствие каких-либо химических новообразований в составляющих битумных вяжущих.

По мнению большинства авторов, полимеры химически не взаимодействуют с битумом, а растворяются (в малых концентрациях), либо диспергируют в нём, упрочняя его структуру. По мере увеличения концентрации, частицы полимера увеличиваются в размере за счёт агрегации, сближаются между собой и образуют рыхлую сетчатую структуру. По мнению некоторых исследователей, при содержании полимера более 25 % происходит инверсия фаз. По их мнению, такой характер взаимодействия подтвержден оптическими и электронномикроскопическими методами.